無級變速機(jī)的基本功能是實(shí)現(xiàn)電能和機(jī)械能的相互變更轉(zhuǎn)換。無級變速機(jī)具有可逆性,，既可作直流無級變速機(jī)使用,，又可作無級變速機(jī)使用。和交流無級變速機(jī)相比,，直流無級變速機(jī)的主要優(yōu)點(diǎn)是調(diào)速性
能好,，啟動轉(zhuǎn)矩大，因而廣泛用于調(diào)速精度高,，特別是快速可逆電力拖動系統(tǒng)中,。例如大型可逆式軋機(jī)、市內(nèi)公交電車,、鐵路干線的電力機(jī)車,、金屬切削機(jī)床等生產(chǎn)機(jī)械，大都采用直流屯動機(jī)拖動,。直流無級變速機(jī)的主要缺點(diǎn)是結(jié)構(gòu)復(fù)雜,、制造成本較高，維修困難等,。因而應(yīng)用受到一定的限制,。
在現(xiàn)代工業(yè)中，廣泛采用三相交流電源,，但在某些部門,，例如化工、冶金,、采礦,、交通運(yùn)輸?shù)炔块T，有的仍需無級變速機(jī)作為它們的電源設(shè)備,。直流無級變速機(jī)也常作為獨(dú)立的電源,，向拖動生產(chǎn)機(jī)械的直流無級變速機(jī)供電，即所謂的“無級變速機(jī)一無級變速機(jī)組”(G-M系統(tǒng)),。近年來由于晶閘管和電子技術(shù)的發(fā)展,，晶閘管整流設(shè)備已經(jīng)廣泛使用，故直流無級變速機(jī)逐漸被取代,。